UCCI UCCI SENTO ODOR DI CRISTIANUCCI

La Bibbia non condannava l’apprezzamento odoroso del corpo umano. Basta rileggersi  il Cantico dei Cantici: 

«Inebrianti sono i tuoi profumi per la fragranza, 

aroma che si spande è il tuo nome:

per questo le ragazza di te si innamorano».

E più avanti:

«L’amato mio è per me un sacchetto di mirra…»

Di sé l’amata dice:

«Io sono un narciso nella pianura di Saron,

Un giglio delle valli…»

E l’amato invita l’amata in molti modi, richiamando bellezze godibili alla vista, all’udito, ma anche all’olfatto:

«…le viti in fiore spandono profumo…»

E ancora. 

«…quanto inebriante più del vino è il tuo amore,

e il profumo dei tuoi unguenti, più d’ogni balsamo».

« I tuoi germogli sono un paradiso di melagrane,

con i frutti più squisiti,

alberi di cipro e nardo,

nardo e zafferano, cannella e cinnamomo,

con ogni specie di alberi d’incenso,

mirra e aloe, 

con tutti gli aromi migliori».

Lei dice di lui:

«Le sue guance sono come aiuole di balsamo

dove crescono piante aromatiche,

le sue labbra sono gigli

che stillano fluida mirra».

«Le mandragore mandano profumo…»

L’Antico Testamento testimonia l’utilizzo di unguenti e di profumi (o per meglio dire, oli profumati). In Esodo Dio invita Mosè a costruire un altare di essenze,  si sofferma nello spiegare quale ingredienti debbano essere adoperati: «Procurati balsami, storace, onice, gàlbano e incenso puro, il tutto in parti uguali. Farai con essi un profumo da bruciare, una composizione aromatica secondo l’arte del profumiere, salata, pura e santa». 

In Genesi viene narrato l’episodio di Giacobbe, figlio di Esaù, cieco, il quale si unge con il profumo di suo fratello Esaù per abbindolare il padre e ottenere da lui, con l’inganno, la sua benedizione. Esaù viene imbrogliato e dice: «Ecco l’odore di mio figlio, come l’odore di un campo che il Signore ha benedetto».

In Esodo viene insegnato a Mosè a preparare l’olio per l’unzione: «Procurati balsami pregiati: mirra vergine per il peso di 500 sicli,  cinnamomo odorifero,  canna odorifera 250,  cassia 500 sicli e un hing di olio d’oliva. Ne farai l’olio per l’azione sacra, un unguento composto secondo l’arte del profumiere».

Nei Vangeli i profumi compaiono assai meno, però compaiono con i Magi, nella narrazione leggendaria di cui sono protagonisti, quando ricercano, guidati dalla cometa, il luogo dove Gesù è nato, portando in dono, come tutti sappiamo, oro, ma anche incenso e mirra.

Malgrado questi precedenti riferimenti veterotestamentari, fin dai primi secoli del diffondersi del cristianesimo la cura del corpo umano per mezzo di oli, essenze odorose e profumi viene progressivamente relegata fra le cose peccaminose. Viene visto molto male l’abbellimento del corpo umano, ancor più se femminile: a cominciare da San Paolo, secondo il quale ciò che può suscitare apprezzamento per il corpo e suscitarne il piacere, allontana l’uomo da Dio. Questa concezione afferma che tutto ciò che procura piacere ai sensi, come i profumi, deve essere condannato, perché indebolisce l’anima: implica l’austerità. Ecco gettate le basi per quella frattura, via via divenuta sempre più divaricante, fra corpo e spirito, fra la carne e il divino, che ha portato sempre più alla mortificazione della carne, e alla concezione peccaminosa della sessualità. I profumi, come ogni forma di abbellimento, verranno considerati strumenti del diavolo. L’unico profumo ammesso, ma solo se dedicato a Dio e alla Chiesa, sarà quello dell’incenso.

Bisognerà arrivare almeno al 1700 perché qualcosa, almeno in campo teorico, cambi. I sensi, compreso l’olfatto, saranno riabilitati dal filosofo Diderot, ma dovremo al filosofo e pedagogista Rousseou la piena riabilitazione dei sensi (e dell’olfatto): egli definirà i sensi come «gli strumenti della nostra intelligenza», vale a dire dell’intelligenza umana. Nell’Emilio o dell’educazione scriverà, nel Libro Secondo: «Siccome tutto quello che entra nell’intelletto umano vi giunge per mezzo dei sensi, la prima ragione dell’uomo è una ragione sensitiva; proprio questa serve alla ragione intellettuale… Per imparare a pensare bisogna esercitare le membra, i sensi, gli organi che sono gli strumenti della nostra intelligenza». E ancora: «È un errore molto pietoso l’immaginare che l’esercizio del corpo nuoccia alle operazioni dello spirito, come se queste due attività non dovessero procede di pari passo, e l’una essere sempre diretta dall’altra».

Finisce qui, almeno in teoria, dal punto di vista filosofico e pedagogico, la mortificazione del corpo.

All’odorato Rousseau non attribuirà un valore eccelso nell’educazione, considerandolo un senso che si sviluppa di più nell’età adulta, perché legato all’immaginazione, basata sulle esperienze, la memoria e le emozioni.  Ma lo metterà soprattutto in relazione con il gusto: «Non gustiamo nulla senza fiutare».